Une structure bien déterminée est à la base de la formation des minéraux. Les atomes s'unissent conjointement et créent des cristaux aux faces lisses et dont la forme a des caractéristiques géométrique bien précises. Dans la nature, les cristaux n'apparaissent pas toujours sous leur forme régulière.
Les scientifiques, par volonté d'organisation, ont créé une classification propre, très géométrique, pour les gemmes et minéraux.
Classification cristallographique
La classification des formes s'organise selon 7 systèmes :
- Le système cubique : comme par exemple pour le Diamant
- Le système quadratique : comme par exemple pour le Zircon
- Le système hexagonal : comme par exemple pour l'Émeraude (Béryl)
- Le système rhomboédrique : comme par exemple pour le Saphir (Corindon)
- Le système orthorombique : comme par exemple pour la Topaze
- Le système monoclinique : comme par exemple pour la Malachite
- Le système triclinique : comme par exemple pour la Labradorite
À retenir
Cette classification permet aux gemmologues de mieux comprendre la structure interne des gemmes et d'identifier leurs propriétés optiques et physiques. Chaque système cristallin possède des caractéristiques géométriques uniques qui influencent l'apparence et le comportement de la pierre précieuse.